蛋白质是人体必需的营养素，对维持生命活动具有重要作用，主要有促进肌肉合成、增强免疫力、维持细胞修复、调节生理功能、提供能量等好处。
蛋白质是肌肉组织的主要构成成分，摄入足量蛋白质有助于促进肌肉合成和修复。对于健身人群或运动员，蛋白质可以帮助增加肌肉质量和力量。蛋白质中的氨基酸是肌肉纤维合成的原料，尤其是支链氨基酸对肌肉生长尤为重要。缺乏蛋白质可能导致肌肉流失和力量下降。
蛋白质是抗体和免疫细胞的重要组成部分，充足的蛋白质摄入有助于维持免疫系统正常功能。免疫球蛋白、白细胞等免疫蛋白都需要蛋白质合成。蛋白质缺乏可能导致免疫力下降，增加感染风险。优质蛋白如乳清蛋白含有丰富的免疫活性物质，对提升免疫力有积极作用。
蛋白质参与人体所有细胞的更新和修复过程，是组织生长和损伤修复的基础物质。皮肤、毛发、指甲等组织的健康都依赖于蛋白质。蛋白质中的氨基酸是细胞分裂和DNA修复的必需物质。伤口愈合、术后恢复等特殊时期需要增加蛋白质摄入以促进组织修复。
蛋白质构成多种酶和激素，参与调节人体各种生理功能。消化酶、代谢酶等都需要蛋白质作为原料。胰岛素、生长激素等蛋白质类激素对代谢调节至关重要。蛋白质还参与酸碱平衡、水分平衡等生理过程的调节，缺乏可能导致多种功能紊乱。
蛋白质在碳水化合物和脂肪不足时可作为能量来源，每克蛋白质提供4千卡热量。在长时间运动或饥饿状态下，蛋白质会分解为氨基酸供能。但蛋白质的主要功能不是供能，过度依赖蛋白质供能可能导致肌肉分解。合理搭配碳水化合物可减少蛋白质的供能消耗。
建议通过多样化饮食获取蛋白质，动物蛋白如瘦肉、鱼类、蛋类、乳制品，植物蛋白如豆类、坚果、全谷物都是良好来源。不同蛋白质来源搭配食用可提高吸收利用率。蛋白质摄入量应根据年龄、体重、活动量等因素调整，一般成年人每日每公斤体重需要0.8-1.2克蛋白质。运动量大、孕期、术后恢复期等人群需要适当增加。同时要注意蛋白质的消化吸收，避免过量摄入增加肝肾负担。合理搭配蔬菜水果等食物，保证营养均衡。
