茶垢是茶多酚氧化沉积形成的顽固污渍，长期积累可能滋生细菌并影响茶具使用安全。茶垢难以彻底清洗主要与成分稳定性、清洁方式不当、茶具材质特性等因素有关。
茶垢主要成分为茶多酚氧化物，其化学结构稳定且易与金属离子结合形成难溶性复合物。高温冲泡会加速氧化过程，日积月累后污渍会渗透进陶瓷或紫砂的微小孔隙中。传统清洁剂难以分解这类高分子聚合物，需使用含过碳酸钠等氧化剂的专用清洁剂。
多数人习惯用钢丝球或硬质刷具物理摩擦，这种方式仅能去除表面浮垢，反而会刮伤茶具表面形成更多藏污凹槽。紫砂壶等粗陶材质更易因暴力清洁导致气孔结构破坏，建议采用软布配合中性清洁剂浸泡软化后轻柔擦洗。
紫砂和粗陶茶具的多孔结构会吸附茶色素，经年累月后形成包浆式茶垢。这类材质刻意保留茶垢能提升养壶效果，但需注意卫生隐患。玻璃和细瓷茶具的致密表面更易清洁，但釉面破损处仍会残留顽固污渍。
茶垢形成初期为浅黄色水溶性物质，此时用热水即可冲洗干净。若放置超过24小时，茶多酚会聚合为不溶性深色物质。超过三个月的陈旧茶垢会发生碳化，需用柠檬酸或食醋加热浸泡才能分解。
潮湿茶垢是霉菌和细菌的理想培养基，尤其壶嘴、盖沿等死角易滋生链球菌等微生物。这类生物膜会分泌胞外聚合物，与茶垢结合形成更难清除的复合污垢。定期用沸水烫洗可降低微生物增殖风险。
建议每次饮茶后及时冲洗茶具，避免茶汤残留过夜。紫砂壶等特殊材质可每月用煮沸的小苏打水养护，既保留有益茶香又抑制细菌。顽固茶垢处理时优先选用食品级清洁剂，避免强酸强碱腐蚀茶具。长期不用的茶具应彻底干燥存放，使用前重新高温消毒。养成正确的茶具养护习惯，既能延长器具寿命也可保障饮茶卫生。
