白菜可食用部位主要是叶片和叶柄，不同部位的口感和营养价值略有差异。
白菜叶片质地柔软，富含维生素C、叶酸和膳食纤维。外层叶片颜色较深，含有更多类胡萝卜素和抗氧化物质，适合快炒或做汤；内层嫩叶水分充足，适合凉拌或涮火锅。叶片中的硫代葡萄糖苷在咀嚼过程中会转化为具有抗癌作用的异硫氰酸盐。
白菜叶柄又称菜帮，含有丰富的钾元素和粗纤维，口感爽脆。较厚的叶柄部位适合切丝爆炒或腌制，靠近根部的白色叶柄甜度较高。叶柄中的膳食纤维有助于促进胃肠蠕动，但消化功能较弱者建议充分烹煮后食用。
未完全展开的嫩黄色菜心是白菜最鲜嫩部位，含有较高浓度的游离氨基酸和可溶性糖分。菜心可直接清炒或白灼，保留清甜本味。这个部位含有较多植物生长激素，婴幼儿应适量食用。
白菜主根通常不食用，但靠近根茎交接处的短缩茎可以食用。该部位含有较多淀粉和多糖类物质，韩国泡菜制作时会保留这部分。根部组织较硬，需要充分腌制或长时间炖煮才能软化。
白菜种子发芽后长出的嫩苗可作为芽菜食用，含有丰富的芥子油苷和维生素K。芽苗具有辛辣风味，适合做沙拉配菜或三明治夹馅。发芽过程中会产生大量水解酶，有助于提升蛋白质利用率。
选择白菜时建议挑选叶片紧实、叶柄洁白饱满的个体。外层老叶农药残留可能较多，食用前应充分清洗。白菜含有少量致甲状腺肿物质，甲状腺功能异常者不宜大量生食。不同部位可搭配食用，如叶片做汤时加入切块的叶柄增加口感层次，或凉拌时混合嫩叶与芽苗提升风味。储存时建议用保鲜膜包裹根部朝下竖放，可延缓水分流失。
