长期不吃肉可能导致蛋白质缺乏、贫血、免疫力下降、维生素B12不足及代谢紊乱等问题。肉类是优质蛋白、铁、锌和维生素B12的重要来源，完全素食者需通过其他食物合理搭配弥补营养缺口。
肉类提供人体所需的全部必需氨基酸，长期缺乏可能导致肌肉流失、伤口愈合延迟。植物蛋白如豆类、谷物需组合食用才能达到类似效果，但吸收率仍低于动物蛋白。儿童、孕妇等对蛋白质需求较高的人群更需注意。
肉类中的血红素铁吸收率是植物性铁的三倍以上。长期缺铁会引发疲劳、头晕等贫血症状，女性月经期流失铁质后风险更高。虽然菠菜、红枣含铁，但需配合维生素C促进吸收，效果仍不及红肉。
肉类中的锌和硒对维持免疫功能至关重要。锌缺乏会导致淋巴细胞减少，增加感染概率。坚果虽含锌但植酸阻碍吸收，素食者可能出现反复感冒、口腔溃疡等免疫低下表现。
维生素B12几乎只存在于动物性食品中，缺乏会损伤神经系统，引发手脚麻木、记忆力减退。发酵食品或藻类中的B12类似物无法被人体有效利用，素食者需依赖强化食品或补充剂。
肉类中的胆固醇和饱和脂肪参与激素合成，完全规避可能影响性激素、甲状腺素分泌。部分素食者为弥补口感过度摄入精制碳水，反而可能引发胰岛素抵抗等代谢问题。
素食者应定期检测血常规、血清铁蛋白等指标，通过鸡蛋、乳制品或营养酵母补充动物性营养素。增加藜麦、鹰嘴豆等优质植物蛋白摄入，烹饪时用铁锅并搭配猕猴桃等富含维生素C的果蔬促进铁吸收。老年人、术后患者等特殊群体建议在医生指导下制定个性化饮食方案，必要时补充蛋白粉或复合维生素。
