核桃选择外壳坚硬完整、纹路清晰均匀的较好。优质核桃主要有外壳无破损、颜色自然均匀、手感沉重、摇晃无声响、气味清香无霉味等特征。
完整的外壳能有效保护核桃仁不受外界污染和氧化。挑选时可观察外壳是否有裂缝、虫眼或机械损伤，破损外壳可能导致内部油脂酸败或霉菌滋生。轻轻按压外壳应感觉坚硬，软壳可能表示存放时间过长或受潮变质。
新鲜核桃外壳呈浅棕色或黄褐色，颜色过渡自然。避免选择颜色过于发白或发黑的核桃，异常颜色可能经过漂白或存放不当。陈年核桃外壳颜色会逐渐变深，但不应出现明显斑块或色差。
同等大小的核桃越重说明果仁越饱满。可将核桃放在掌心掂量，优质核桃会有明显的坠手感。重量过轻可能因存放时间过长导致内部水分流失，或发育不良导致果仁干瘪。
握住核桃轻轻摇晃，内部不应有明显响声。果仁与外壳紧密贴合是新鲜度的体现，若听到果仁碰撞声说明可能已经干缩。但部分薄壳品种因结构特性可能轻微作响，需结合其他特征判断。
新鲜核桃带有木质清香，霉味或哈喇味表明已变质。可将核桃放在鼻尖轻嗅，若有刺鼻异味或油耗味则不宜购买。带壳核桃气味应比去壳核桃更淡雅，过于浓烈的香味可能经过人工增香处理。
核桃储存时应保持干燥通风，去壳后建议密封冷藏。每日食用量控制在20-30克为宜，过量可能引起胃肠不适。核桃含丰富不饱和脂肪酸和维生素E，适合作为健康零食，但过敏体质者初次食用需谨慎。选购时可优先选择当季新货，避免购买散装长期暴露在空气中的产品。若发现核桃仁表面有霉斑或尝到苦味应立即停止食用。
