白米饭在常温下存放超过6小时或冷藏超过24小时通常不建议食用。米饭变质主要与细菌繁殖、淀粉老化、水分流失、酸败反应、感官变化等因素有关。
煮熟的白米饭在30-40℃环境下会加速蜡样芽孢杆菌繁殖，该菌产生的耐热性强，即使二次加热也无法完全消除。夏季室温存放4小时以上或冬季存放6小时以上，米饭可能出现发黏、异味等变质迹象。建议将米饭分装后快速冷却至室温后立即冷藏。
米饭冷藏后淀粉会发生回生现象，导致口感变硬、消化吸收率下降。冷藏24小时以上的米饭直链淀粉含量增加，升糖指数降低但质地干硬。用保鲜膜贴面密封可延缓老化，复蒸时加少量水能改善口感。
暴露在空气中的米饭会因水分蒸发导致米粒干裂，冷藏环境也会加速水分结晶流失。失水后的米饭不仅口感粗糙，还更容易滋生霉菌。储存时应使用密封容器，避免反复开盖。
脂肪氧化和微生物代谢会使米饭产生酸味，冷藏3天以上的米饭可能出现明显酸腐味。电饭煲保温功能持续加热超过12小时也会加速酸败，出现酸味的米饭即使加热也不宜食用。
变质的米饭会出现发黄、霉斑、拉丝或异味等明显特征。若米饭表面有彩色霉点或散发酒糟味，说明已产生黄曲霉毒素等有害物质，必须立即丢弃。冷藏米饭建议在24小时内食用完毕。
建议根据食用量现煮现吃，剩余米饭应快速降温后密封冷藏。食用前需充分加热至中心温度70℃以上，若发现粘稠拉丝、异味或颜色异常则禁止食用。特殊人群如孕妇、婴幼儿及免疫力低下者更需注意食品安全，可选用杂粮饭或分装冷冻保存。冷冻米饭需在1个月内食用，解冻后不可重复冷冻。日常注意观察米饭状态变化，避免因储存不当引发胃肠不适。
