自然界中的氨基酸绝大多数为左旋结构。氨基酸的旋光性主要由其α-碳原子上的不对称结构决定，天然蛋白质由L-氨基酸构成，仅有少数特殊情况下存在D-氨基酸。
蛋白质的基本组成单位氨基酸在化学结构上具有手性特征，根据α-碳原子周围取代基的排列方式分为L型和D型。生物体内参与蛋白质合成的20种常见氨基酸均为L-构型，这种左旋特性与生物酶系统的特异性识别机制有关。核糖体在翻译过程中只能识别并利用L-氨基酸构建多肽链，这种选择性与生命起源进化过程中的分子不对称性密切相关。
某些特殊生物体内存在少量D-氨基酸，如细菌细胞壁中的D-丙氨酸、D-谷氨酸等成分。这些右旋氨基酸通常不参与蛋白质合成，而是作为特殊生物分子的结构单元存在。部分抗生素肽类物质也可能含有D-氨基酸，这种特殊构型能增强其抗酶解能力。极端环境中的古菌可能通过产生D-氨基酸来适应高温高压条件。
日常饮食中摄入的蛋白质经消化吸收后均以L-氨基酸形式被人体利用。对于特殊医疗用途的氨基酸补充剂，需注意其旋光构型是否符合生理需求。维持正常蛋白质代谢需要保证L-氨基酸的充足供应，特殊人群使用氨基酸制剂时应遵医嘱选择适当构型的产品。
2021-04-25
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