干木耳是生的，需要经过泡发和烹饪后才能食用。干木耳由新鲜木耳脱水制成，保留了大部分营养成分，但质地坚硬，直接食用可能刺激胃肠黏膜，需充分泡发后彻底加热烹调。
干木耳属于食用菌干制品，其脱水加工过程仅去除水分，未经过高温熟化处理。新鲜木耳含有天然多糖和胶质成分，脱水后这些物质仍以生鲜状态存在。泡发时需使用冷水或温水浸泡数小时，使木耳充分吸水膨胀恢复弹性，泡发后体积可增大数倍。未充分泡发的干木耳质地脆硬，可能划伤消化道，且难以消化吸收。
部分人群误认为干木耳可直接凉拌，实际上未经煮沸的干木耳可能携带细菌或微生物。木耳表面褶皱易藏匿杂质，高温烹调能有效杀灭致病菌。建议将泡发后的木耳用沸水焯烫后再凉拌或热炒，高温可使木耳胶原蛋白软化，提升口感并促进营养释放。特殊情况下如发现泡发木耳有黏液或异味，应立即丢弃避免食物中毒。
日常食用干木耳需注意存储环境，密封避光保存可防止受潮霉变。泡发时间不宜超过8小时，避免滋生有害物质。建议搭配胡萝卜、西蓝花等蔬菜烹调，有助于铁元素吸收。胃肠功能较弱者应控制单次摄入量，烹调时延长炖煮时间使木耳更易消化。出现腹痛腹泻等不适症状应及时就医。
