挑选新鲜海虾可通过观察虾体颜色、检查虾壳硬度、闻气味、查看虾须状态、触摸虾肉弹性等方法判断。
新鲜海虾的虾体呈现青灰色或半透明状，带有自然光泽。虾头与虾身连接处颜色均匀，无发黑或发红现象。若虾体表面出现大面积黑斑或颜色暗沉，可能存放时间过长。部分品种的活虾在捕捞后会呈现淡蓝色，这种颜色会随着新鲜度下降逐渐变灰。
新鲜海虾的虾壳坚硬紧实，用手按压有回弹感。虾壳与虾肉紧密贴合，无分离现象。不新鲜的虾壳会变软，按压后凹陷难以恢复。部分虾类如对虾，新鲜时甲壳表面会有细密水珠，这是细胞渗透压正常的体现。
优质海虾带有淡淡的海水咸腥味，无异味或刺鼻氨味。若闻到明显腥臭味，说明虾肉已开始腐败。冷冻虾解冻后若有酸败气味，可能储存不当导致变质。活虾在离水后应保持体液清新，腥味过重可能生长环境不佳。
新鲜虾的触须完整且富有韧性，呈自然弯曲状态。虾须断裂或干燥易折，可能经过长时间运输或反复冷冻。活虾的须部会保持轻微摆动，死虾须部僵直。部分深海虾类须部较长，新鲜时呈现半透明状。
用手指轻按虾背中部，新鲜虾肉会迅速回弹，肌肉组织紧致。虾肉松软无弹性或按压后留痕，说明新鲜度下降。剥开虾壳时，新鲜虾的肠线清晰完整，无浑浊液体渗出。冷冻虾解冻后肉质应保持纤维感，松散成糊状则质量较差。
购买海虾后建议用冰块保鲜，尽快食用以保证口感。清洗时可用淡盐水浸泡去除表面杂质，烹饪前剪去虾须和虾枪。清蒸或白灼能最大限度保留虾的鲜味，避免高温油炸导致营养流失。对海鲜过敏者应谨慎食用，出现皮肤瘙痒或呼吸困难需立即就医。储存时生熟分开，冷冻保存不超过两个月为宜。
