挑选新鲜海虾可通过观察外观、检查气味、触摸弹性、查看头部连接和观察虾须五个方法判断。
新鲜海虾外壳应呈现半透明青灰色或浅粉色，表面有自然光泽。虾体完整无破损，无黑斑或发红现象。变质虾壳颜色发暗，可能出现白色斑点或泛黄。野生海虾通常比养殖虾颜色更深，虾壳更硬实。观察虾身弯曲程度，活虾冷冻后保持自然弯曲状态，死后再冻的虾体往往伸直。
新鲜海虾带有淡淡海水咸腥味，无异味或刺鼻气味。变质虾会产生明显氨水味或腐臭味。可将虾靠近鼻尖轻嗅，冷藏虾气味较冷冻虾更易辨别。购买整盒包装虾时，注意包装袋内不应有大量冰晶，这可能是反复解冻的标志。
用手指轻按虾肉应有良好回弹性，按压后能迅速恢复原状。新鲜虾肉质紧实，虾壳与虾肉紧密贴合。不新鲜虾按压后留有凹痕，虾壳与虾肉分离。触摸虾体表面应略微湿润但不粘手，粘腻感可能表明虾已开始变质。
带头的海虾需观察头部与身体的连接状态。新鲜虾头部紧连身体，无松动或脱落。虾头变黑是酪氨酸酶作用的自然现象，但大面积发黑可能存放过久。虾眼应清澈突出，凹陷浑浊的眼球表明新鲜度下降。虾脑呈青灰色为佳，发红则可能腐败。
新鲜虾的触须完整且有一定韧性，须根处无黏液或变色。虾须断裂可能运输过程中受损，但断裂处应干净无渗出物。长须虾类如斑节虾，须长可达体长2-3倍，须体笔直无弯曲。观察虾足部，新鲜虾足呈透明或浅灰色，足尖无发黑现象。
选购海虾建议选择信誉良好的海鲜市场或超市，优先购买当日到货产品。活虾购买后应尽快处理，冷藏保存不超过2天。冷冻虾解冻后不宜复冻，可先用盐水浸泡10分钟去除表面杂质。烹饪前用流水冲洗虾体，特别注意清洗虾腹部的沙线。清蒸、白灼等简单烹饪方式最能体现虾的鲜味，高温快炒可保持虾肉弹性。搭配姜醋汁或柠檬汁食用，既能去腥又能促进营养吸收。虾头富含胆固醇，三高人群建议去除。虾壳含钙质，可晒干研磨成虾粉用作天然调味料。
