干海参的好坏可通过外形、色泽、气味、质地和泡发率五个方面鉴别。
优质干海参外形完整，参体饱满，刺尖挺直且排列整齐，无明显缺损或变形。劣质干海参可能出现断刺、参体干瘪或形状扭曲，部分产品因加工不当导致表面有裂痕或凹陷。观察时需注意海参腹部切口是否整齐，人工拼接的海参往往切口粗糙。
正常干海参呈黑褐色或深灰色，表面有自然光泽，颜色均匀无斑点。添加糖或明矾的海参会呈现不自然的乌黑发亮，或局部有白色结晶。染色海参颜色过于均匀且浸泡后易褪色，天然海参的色泽会随部位有细微差异。
品质好的干海参带有淡淡的海腥味，无异味或化学药剂气味。劣质品可能散发酸败味、霉味或刺鼻的硫磺味，这类气味多源于防腐剂超标或储存不当。购买时可轻搓海参表面，若手上残留异味则需谨慎选择。
优质干海参质地坚硬干燥，敲击有清脆声，参体不易弯曲。掺假海参可能因糖分添加而质地偏软，或因盐分过高而表面潮湿。用手掰断时，好海参断面整齐呈蜂窝状，劣质品断面可能呈现粉状或含有杂质。
正规加工的干海参泡发后体积可增大至原体积的3倍以上，参体厚实有弹性。劣质品泡发率低，可能出现久泡不软、内部硬芯或松散易碎的情况。测试时可取小块样品用温水浸泡，观察其吸水膨胀程度和形态变化。
选购干海参时建议选择正规渠道产品，注意查看生产日期和保质期。储存时应置于阴凉干燥处，避免受潮或阳光直射。食用前需充分泡发并清洗，去除残留杂质。对于特殊体质人群，建议首次少量尝试以观察是否出现过敏反应。若发现海参有异常变色、异味或霉变现象，应立即停止食用。
