泡发木耳的正确方法是将干木耳放入冷水中浸泡2-3小时，或用温水浸泡30分钟至1小时。泡发过程中需注意水质清洁、避免高温及长时间浸泡，主要有冷水慢泡、温水加速、水质选择、容器避油、及时烹饪五个关键点。
冷水浸泡能最大限度保留木耳的胶质和营养成分。将干木耳放入足量清洁冷水中，水量需完全没过木耳，室温下静置2-3小时。这种方式泡发的木耳口感爽脆，尤其适合凉拌或快炒类菜肴。夏季高温时可放入冰箱冷藏室泡发，避免细菌滋生。
使用30-40℃温水可缩短泡发时间至30-60分钟。水温不宜超过50℃，高温会导致木耳表层胶质溶解，影响口感。温水泡发时建议每15分钟翻动一次，使木耳均匀吸水膨胀。此方法适合急需烹饪的情况，但泡发率略低于冷水慢泡。
建议使用过滤水或凉开水泡发，避免自来水中的氯气影响木耳风味。硬水地区可在水中加入少量淀粉，帮助吸附杂质。泡发过程中若水质变浑浊需及时换水，特别是温水泡发时，每20分钟更换一次温水效果更佳。
泡发容器须彻底清洁且无油渍残留，油脂会阻碍木耳吸水膨胀。玻璃或陶瓷容器优于塑料制品，避免使用金属器皿以防氧化反应。泡发时可用盘子压住浮起的木耳，确保全部浸入水中。容器应加盖防尘，但需留缝隙保持透气。
完全泡发的木耳应在24小时内食用完毕，未烹饪的泡发木耳需沥干水分冷藏保存。若发现木耳发黏、有异味则不可食用。烹饪前用流水冲洗褶皱处，去除残留沙土。建议撕成小朵后再焯水1-2分钟，进一步提升安全性。
优质木耳泡发后体积应膨胀至干品的8-10倍，肉质肥厚有弹性。日常储存干木耳需密封防潮，避免阳光直射。泡发过程中切忌添加盐、糖等调味料，以免影响吸水效率。对于特殊体质人群，建议将泡发后的木耳高温烹煮10分钟以上，彻底破坏可能存在的过敏原。定期检查家中存放的干木耳，超过两年的陈年木耳泡发率和营养价值会显著下降。
