泡发木耳建议使用冷水浸泡1-2小时，避免高温或长时间浸泡导致营养流失。木耳泡发方法主要有冷水慢泡、温水速发、加淀粉清洗、控制水量、及时食用等。
将干木耳放入常温清水中完全浸没，水温不超过30摄氏度为宜。冷水浸泡能缓慢恢复木耳的胶质结构，保留多糖类物质和膳食纤维，泡发后口感更弹韧。夏季可放入冰箱冷藏室防止水质变质，每半小时检查一次膨胀程度。
急需使用时可用40摄氏度左右温水浸泡20分钟，水中加入少量食盐可加速水分渗透。此方法适合厚度适中的云耳品种，但高温会破坏部分水溶性维生素B族，泡发后需立即烹调不宜久放。
泡发完成后在水中加入一勺淀粉搅拌，淀粉颗粒能吸附木耳褶皱中的泥沙杂质。反复漂洗2-3次至水清澈，特别要注意清除蒂部硬结处的残留木屑，避免食用时硌牙或引发胃肠不适。
水量需完全没过木耳并预留3倍膨胀空间，1两干木耳约需500毫升水。过量加水会稀释木耳的呈味物质，容器建议选用玻璃或陶瓷材质，避免塑料器皿吸附异味影响风味。
充分泡发的木耳应在24小时内烹调完毕，未使用的需沥干水分冷藏保存。久泡会产生米酵菌酸等有害物质，泡发超过8小时需更换清水，出现粘液或异味则需丢弃。
优质木耳泡发后应呈半透明状，肉质肥厚无硬芯，带有淡淡的木质清香。日常可搭配黄瓜凉拌或与瘦肉同炒，保留更多营养。避免与富含鞣酸的食物如浓茶同食影响铁吸收，消化功能较弱者建议切碎后烹调。若发现泡发木耳颜色异常发红或散发刺鼻气味，可能为染色或变质产品，应立即停止食用。
