榴莲的特殊气味感受因人而异，主要与嗅觉受体基因差异、饮食习惯适应性、成熟度差异、心理预期调节、鼻腔敏感度等因素有关。
人体内OR7D4基因决定对含硫化合物的敏感度，该基因变异会导致部分人群无法感知榴莲中硫醇类气味分子。这种基因差异使得约30%亚洲人群对榴莲气味无强烈排斥反应，从遗传学角度解释了气味感知的个体差异。
长期接触特定风味食物会改变嗅觉耐受性，东南亚地区居民通过持续食用形成味觉记忆适应。饮食文化背景影响大脑对气味的评价标准，反复暴露可使原本刺激的气味转化为愉悦信号，这种现象在发酵食品爱好者中同样常见。
未完全成熟的榴莲散发青草味而非浓烈臭味，成熟度不足时挥发性硫化合物含量较低。采摘后熟化过程中，酯类物质逐渐转化为具有穿透性气味的含硫化合物，不同成熟阶段呈现的气味谱系存在显著区别。
预先接受过榴莲美味信息的人群，大脑嗅球会主动抑制负面气味信号处理。这种认知调节机制类似于葡萄酒品鉴中的预期效应，心理暗示能够改变实际感官体验，使注意力更多聚焦于甜味而非刺激性气味。
慢性鼻炎或嗅觉减退患者对挥发性分子的捕捉能力下降，难以感知榴莲的特征性气味。鼻腔黏膜状态直接影响气味分子与受体结合效率，上呼吸道感染期间也会暂时改变对特定气味的敏感程度。
对于初次尝试榴莲者，建议从冷冻榴莲肉开始适应，低温状态能抑制部分挥发性物质释放。搭配山竹、芒果等热带水果同食，其中的果糖和有机酸能中和刺激性气味。选择果壳刚开裂的果实，此时气味强度与甜度达到最佳平衡。嗅觉敏感人群可尝试将果肉与椰奶混合制作甜品，乳脂肪能有效包裹气味分子。注意榴莲食用后避免立即饮用酒精饮料，防止加速硫化物吸收导致胃肠不适。保持开放心态尝试不同品种，猫山王等优质品种往往具有更复杂的香气层次而非单纯刺激性气味。
