清洗螃蟹最干净简便的方法是先用刷子刷洗外壳，再用淡盐水浸泡吐沙。螃蟹体表容易附着泥沙和微生物，彻底清洁有助于去除杂质和腥味，同时避免胃肠不适。处理时需注意防止钳伤，活蟹建议冷藏半小时降低活动性。
准备硬毛刷或牙刷，流动水下反复刷洗蟹壳、腹脐及关节处。重点清理腹脐褶皱和螯足绒毛，这些部位易藏匿泥沙。刷洗时按住背壳防止挣扎，蟹壳纹理较深处可横向刷动。青蟹等外壳粗糙的品种需延长刷洗时间，直至冲洗水变清澈。
按500毫升水加5克盐的比例配制淡盐水，将刷洗后的螃蟹浸泡15分钟。盐分刺激会促使螃蟹吐出消化道残留物，对梭子蟹等海蟹效果更明显。浸泡后再次冲洗可去除吐出的黏液，若水中出现黑色絮状物需重复换水浸泡。
掀开蟹脐剔除肠线，用剪刀剪去蟹腮和胃囊。蟹腮呈羽毛状位于两侧，胃囊在蟹嘴下方呈三角形。大闸蟹等淡水蟹的胃囊可能含有泥沙，去除后能减少土腥味。保留蟹黄和蟹膏时注意避免弄破内脏污染肉质。
清洗完成的螃蟹可淋少许白酒或姜汁水静置10分钟，酒精和姜辣素能抑制细菌并去腥。清蒸前在蟹腹塞姜片效果更佳，此法特别适合河蟹。若需生醉腌制，需用高度酒浸泡杀菌后再加工。
使用长柄夹子固定活蟹更安全，塑料刷比金属刷更不易损伤蟹壳。处理大量螃蟹时可备两盆清水交替漂洗，加入少量白醋能帮助分解体表黏液。厨房纸巾吸干水分后再烹饪，可防止油炸时溅油。
清洗后的螃蟹建议当日食用，冷藏保存不超过12小时。清蒸时腹部朝上放置，避免蟹黄流失。食用时搭配姜醋汁可中和寒性，胃肠敏感者每次摄入不超过200克。死蟹体内组胺快速滋生，若发现蟹腿松垂或散发异味应立即丢弃。定期检查蟹钳捆绑绳是否牢固，儿童处理需成人全程监护。
