挑选优质甲鱼主要观察外形、活动力、气味、腹部及养殖环境五个关键指标。
健康甲鱼背甲呈青褐色或黄褐色，表面光滑无破损，边缘整齐无残缺。背甲与腹甲连接紧密，无异常突起或凹陷。甲鱼头部伸缩自如，眼睛清澈有神，无浑浊或充血现象。四肢粗壮有力，爪尖完整无断裂，趾间蹼膜无破损。颈部无肿胀或异常斑点，皮肤无溃烂或寄生虫附着。
鲜活甲鱼反应敏捷，触碰时头部迅速缩回壳内，四肢有力挣扎。将甲鱼翻转放置后，健康个体能在短时间内自行翻身。水中游动时动作协调，无明显倾斜或沉浮困难。静止时呼吸平稳，无张口喘气或频繁浮出水面换气现象。避免选择动作迟缓、反应迟钝的个体。
优质甲鱼带有轻微水生腥味，无刺鼻腐臭或化学药剂气味。鳃丝呈鲜红色，无黏液过多或发黑现象。口腔内壁颜色粉红，无溃疡或异常分泌物。泄殖孔周围清洁干燥，无红肿或排泄物残留。若闻到明显异味或药水味，可能经过非法添加剂处理。
腹甲应为乳白色或淡黄色，质地坚硬有光泽，无淤血斑或发红区域。按压腹甲有弹性，回弹迅速无凹陷。腹甲与背甲接缝处无异常分泌物或寄生虫。雌性甲鱼腹甲较平坦，雄性中央略凹陷。过度肿胀或异常柔软的腹部可能提示内脏病变。
优先选择水质清澈、养殖密度合理的供应商。养殖池底无过多淤泥或腐败物，水中无油膜或泡沫。查看养殖记录了解生长周期，自然养殖甲鱼生长速度较慢。野生甲鱼需确认合法捕捞证明，避免购买保护物种。温室速成甲鱼体型偏圆，壳质较薄。
购买后建议用清水暂养1-2天排除体内杂质，烹饪前用软毛刷清洁甲壳缝隙。甲鱼富含优质蛋白、胶原蛋白及多种矿物质，适合炖汤或清蒸，但高尿酸血症患者应控制食用量。处理时注意防止被咬伤，宰杀后尽快烹饪以保证新鲜度。保存活甲鱼需保持湿润环境，温度维持在15-25摄氏度为宜。
