长期吃素可能带来一定健康益处，但也存在营养失衡风险，需根据个体情况科学规划膳食。
素食饮食模式以植物性食物为主，通常包含丰富的蔬菜水果、全谷物、豆类和坚果种子。这类食物普遍具有低饱和脂肪、高膳食纤维的特点，有助于维持肠道健康，降低便秘概率。植物性食物中的抗氧化物质如多酚类、类胡萝卜素等，可能帮助减少体内氧化应激反应。部分观察性研究显示，合理规划的素食饮食与较低的心血管疾病风险存在关联，这与植物性饮食中胆固醇含量低、钾镁等矿物质含量较高有关。
严格素食可能面临优质蛋白、维生素B12、铁、锌、钙等营养素摄入不足的问题。动物性食物中的血红素铁吸收率显著高于植物性铁，长期缺乏可能导致缺铁性贫血。维生素B12几乎不存在于植物性食物中，缺乏可能引发神经系统损害。部分人群采用素食后可能过度依赖精制碳水或油炸素食，反而增加代谢紊乱风险。生长发育期儿童、孕妇、贫血患者等特殊人群更需谨慎评估素食的适宜性。
建议素食者定期进行营养状况评估，通过强化食品或营养补充剂弥补关键营养素缺口，合理搭配豆类与谷物提高蛋白质利用率，避免高温油炸的烹饪方式。非素食者可考虑采用弹性素食模式，适当增加植物性食物比例的同时保留适量蛋奶或鱼类，既获取植物营养素又降低营养不良风险。
