黄连的功效作用主要包括清热燥湿、泻火解毒等，其主治湿热痞满，呕吐吞酸，湿热泻痢，高热神昏，心烦不寐，血热吐衄，痈肿疖疮，目赤牙痛，消渴，外治湿疹、湿疮、耳道流脓。
1、清热燥湿：黄连苦寒之性极强，擅长清除体内热邪，特别是中焦及心、肝、胆经的热邪。当人体因外感热邪或内伤积热导致高热、烦躁、口渴、面红目赤、小便短赤、大便秘结等症状时，黄连能深入热邪所在之处，直接清热泻火，恢复体内阴阳平衡。黄连能够去除体内湿邪，特别是与热邪相结合的湿热，从而缓解由此引起的各种症状。它通过促进脾胃运化，增强水液代谢，使湿邪有出路，达到燥湿的目的。
2、泻火解毒：黄连还具有较强的解毒作用，能够解除多种毒素对人体的损害。无论是食物中毒、药物中毒，还是体内产生的热毒、湿毒、火毒等，黄连都能通过其苦寒之性，清热解毒，减轻毒素对机体的伤害。黄连还常用于治疗疮疡肿毒、疔毒走黄等外科感染性疾病，通过内服或外用，达到解毒消肿、促进疮口愈合的效果。
但黄连应在医生指导下使用。
