海肠和沙虫在外形、分布、生活环境及食用价值等方面存在显著差异，可通过这些特点轻松区分两者，也能更安全、科学地选购和食用。
海肠的学名为海鸡子，属于环节动物门，通常呈现浅褐色或灰白色，体型细长，有弹性，体表较光滑，形状类似肠道，常出现在我国渤海和黄海附近的泥沙海床中，多生活在潮间带附近。其主要用途是作为食材，能够制作炒菜、凉拌等家常美食。沙虫的学名为可口革囊星虫，属于星虫动物门，形状上稍显粗壮，体表并不完全光滑，且呈现稍微透明的浅褐色或褐绿色，多分布于我国南部沿海的温暖海域，如广西、福建和海南。沙虫通常是海鲜干货的代表，适合炖汤或晒干腌制制作成调味食品。
在挑选和食用时，要特别注意两者的品质与安全性。新鲜海肠通常保持完整性和饱满感，颜色柔和，无异味。而优质沙虫则应该透明度高、质地紧实，无明显破裂。在家中烹饪时，应注意彻底清洗内脏，使用流动水多次冲洗，避免泥沙、寄生虫残留。对于易过敏或海鲜耐受性较差的人群，建议少量尝试以观察反应。患有痛风或高尿酸血症的患者，由于两者嘌呤较高，尽可能避免或减少食用。
无论选择海肠还是沙虫，都应该适量摄取，避免因不当食用引发健康问题。每一种食材都与自然环境紧密连接，懂得它们的区别和利用价值，是对健康的重视，也是对自然的尊重。
