催熟的西红柿可通过观察外观、触感、气味、果蒂和横切面特征进行辨别。主要有颜色不均匀、质地偏硬、缺乏自然香气、果蒂干枯发黄、籽粒发育不全五个判断维度。
自然成熟的西红柿表皮颜色过渡均匀，从果蒂到顶端呈现由深到浅的渐变。催熟西红柿常出现红黄斑块交错，部分区域颜色突兀鲜艳，尤其在果肩处可能出现明显青黄分界线。乙烯催熟的果实因色素沉积不充分，光照面与背光面色差较大。
正常成熟的西红柿果肉柔软富有弹性，按压时能感受到皮下果冻状胶质层。催熟果实因未完成糖分转化，整体触感生硬，按压回弹缓慢。切开后果肉呈实心状，汁液分泌量少，胎座组织与果壁连接紧密不易分离。
成熟西红柿会散发特有的清甜草本香，主要来自已糖苷键水解产生的芳香物质。催熟果实因未完成风味物质合成，仅带有青草味或无明显气味。部分商贩会喷洒香精掩盖，但人工香气刺鼻且停留时间短。
自然成熟过程中果蒂逐渐萎缩但保持嫩绿，与果实连接处有新鲜断痕。催熟品果蒂常提前干枯卷曲，呈现不自然的枯黄色，部分残留农药浸泡痕迹。强行采摘的果实果蒂周围可能出现放射状裂纹。
横切后可见自然成熟西红柿籽粒饱满呈乳黄色，胶状物质包裹均匀。催熟果实籽粒干瘪发白，胶状物质稀薄或呈清水状。胎座组织未充分膨大，心室间隔明显，部分存在空心现象。
选购时建议选择当季露天种植的西红柿，避免购买反季节或长途运输产品。存放时可将未完全成熟的果实与苹果香蕉共同放置于纸袋中，利用天然乙烯催熟。烹饪前用流水冲洗后淡盐水浸泡，有助于去除表面残留的催熟剂。脾胃虚寒者应控制生食量，加热烹调可提升番茄红素吸收率。
