发面时放盐主要是为了调节面团发酵速度、增强面筋弹性和改善成品风味。盐在面团中的作用主要有抑制杂菌繁殖、稳定酵母活性、提升面团延展性、延缓发酵过度、平衡口感等。
盐具有天然抑菌特性，能有效抑制面团中乳酸菌等杂菌过度繁殖。面团在发酵过程中容易受到环境微生物污染，适量盐分可降低杂菌代谢产生的酸败味，避免面团出现异常发酵现象。通常每500克面粉添加2-3克食盐即可达到抑菌效果，过量反而会抑制酵母活性。
食盐能调节酵母发酵速率，避免产气过快导致面团塌陷。低浓度盐溶液可保护酵母细胞膜完整性，使其在发酵过程中持续稳定产气。但盐浓度超过面粉量的3%时，会因渗透压过高导致酵母脱水死亡，因此需严格控制添加比例。
钠离子能与面粉中的麦谷蛋白结合，促进面筋网络结构形成。这种作用使面团更具弹性和韧性，在后续整形操作中不易断裂。实验表明，含盐面团比无盐面团的拉伸强度可提高约20%，烤制后面包内部组织更均匀细腻。
盐通过渗透压作用可适度延缓发酵进程，为面包师提供更宽松的操作时间窗口。特别是在夏季高温环境下，添加食盐能避免面团因发酵过快产生过多气泡，导致最终成品出现大孔洞或结构粗糙等问题。
食盐能中和面团中糖分分解产生的酸味，突出面粉本身的香甜风味。在甜面包制作中，盐与糖的比例通常维持在1：5至1：10之间，这种配比既能衬托甜味层次，又不会产生明显咸味。咸味面包则可通过增加盐量至面粉量的2%来强化风味特征。
日常制作面食时，建议使用未加碘的天然海盐或岩盐，避免碘化物对酵母活性产生影响。不同面粉的吸水性存在差异，添加食盐时应先溶解于配方用水中再和面。对于需要长时间发酵的欧包等品类，可适当减少盐量至面粉量的1%以防止过度抑制酵母。高血压人群食用时可选择低钠盐替代，但需相应延长发酵时间。掌握好盐与面粉的比例关系，能显著提升面食制品的质地和风味表现。
