海参发大后煮制又缩小属于正常现象，主要与海参的胶原蛋白特性、泡发工艺及烹饪方式有关。干海参泡发时吸水膨胀，加热后胶原纤维收缩导致体积减小。
海参在干燥加工过程中，其体内的水分和部分可溶性物质被脱除，形成干硬质地。泡发时海参重新吸收水分，胶原蛋白吸水膨胀，体积可增大数倍。但海参的胶原蛋白对温度敏感，当加热超过60度时，胶原纤维会发生收缩变性，导致海参组织紧缩，外观体积明显回缩。这种物理变化类似于牛蹄筋或猪蹄的加热收缩原理，属于食材固有特性。
不同品种的海参收缩率存在差异。刺参类因胶原含量高，收缩幅度通常超过光参类。泡发不足的海参因内部未充分吸水，煮后收缩更显著。若采用冷水慢发48小时以上，让水分充分渗透至海参中心层，再配合80度以下低温焖煮，可减少收缩程度。盐渍海参因含盐分影响渗透压，往往比淡干海参更易回缩。
建议选择肉质厚实的淡干海参，采用冰水冷藏缓发工艺，煮制时控制火候避免剧烈沸腾。收缩后的海参仍保留完整营养，其蛋白质含量可达干重的70%以上，富含海参皂苷、硫酸软骨素等活性物质。搭配高汤煨制或凉拌食用，既能保持口感又可充分吸收营养。注意发制过程中避免接触油脂和碱性物质，以免破坏海参细胞结构导致过度软化。
