桃子表面的绒毛是自然形成的保护结构，主要功能有减少水分蒸发、阻挡紫外线伤害、防止虫害侵袭等。桃毛由表皮细胞特化形成，成分以纤维素和角质为主，对人体无害但可能刺激皮肤或引发过敏。
桃毛在果实发育初期就开始生长，密集的绒毛能形成物理屏障。通过反射阳光降低果实表面温度，减少强光对果肉的灼伤，同时减缓果实水分流失速度，帮助维持内部细胞渗透压稳定。这种结构类似某些沙漠植物的表皮毛，属于植物应对环境的适应性进化。
绒毛的物理特性使小型昆虫难以在果面爬行产卵，其表面附着的微量挥发性物质还能驱避部分害虫。实验显示去除绒毛的桃子更易被果蝇侵食，且霉变概率显著增加。绒毛间隙形成的微环境可抑制部分真菌孢子附着，降低病害发生概率。
不同品种桃毛密度差异明显，油桃是基因突变导致毛囊退化形成的变种。传统毛桃中，水蜜桃绒毛短而柔软，黄桃绒毛相对稀疏，蟠桃绒毛呈簇状分布。野生桃树果实绒毛通常更发达，人工选育过程中逐渐减弱了该性状。
运输销售环节的机械摩擦会使绒毛脱落，冷藏会改变绒毛脆性。部分商家采用食品级蜡质涂抹替代绒毛保护功能，这种做法可能影响果实呼吸作用。传统用盐水浸泡去毛会破坏表皮保护层，加速果肉氧化变质。
绒毛可能刺激口腔黏膜引发刺痒感，过敏体质者接触可能诱发皮肤红斑。流水冲洗时顺纹理轻搓可去除大部分绒毛，蒸制后绒毛会自然萎缩脱落。绒毛本身不含毒性物质，但可能吸附环境中的农药残留，建议去皮食用更安全。
日常食用建议选择绒毛完整、分布均匀的鲜桃，完整绒毛是判断采摘时间的重要指标。储存时避免挤压摩擦，冷藏保存不宜超过五天。对桃毛过敏者可佩戴手套处理，或直接选购油桃品种。食用前用细盐轻搓表面再冲洗，既能去毛又可帮助分解表面农残，但不宜长时间浸泡以免营养流失。搭配薄荷叶或绿茶同食可缓解可能的口腔不适感。
