肌肉主要由蛋白质合成，其生长和修复依赖于蛋白质的代谢过程。肌肉组织通过摄入食物中的蛋白质分解为氨基酸，再重新组合为肌纤维蛋白，主要有肌动蛋白、肌球蛋白、胶原蛋白、弹性蛋白、肌钙蛋白等参与构成。这一过程受运动刺激、激素调节和营养供应共同影响。
肌肉蛋白质合成是一个动态平衡过程，需要持续的营养支持。当人体进行抗阻训练或力量运动时，肌肉纤维会出现微损伤，此时机体通过激活雷帕霉素靶蛋白等信号通路，促进氨基酸的摄取与利用，加速蛋白质合成以修复和增粗肌纤维。优质蛋白如乳清蛋白、鸡蛋蛋白等含有丰富的必需氨基酸，尤其是亮氨酸，能有效刺激肌肉蛋白合成速率。同时，胰岛素样生长因子等激素也会调节这一过程。
蛋白质合成效率会受多种因素抑制。长期蛋白质摄入不足会导致肌肉分解代谢增强，老年人因合成代谢抵抗现象对蛋白质的利用率下降。某些疾病如癌症恶病质、慢性肾病等病理状态会引发肌肉蛋白质分解加速。睡眠不足、过度训练或皮质醇水平升高均可能打破蛋白质合成与分解的平衡。
保持肌肉健康需结合合理膳食与科学锻炼。每日每公斤体重摄入适量蛋白质，分散在三餐中以提高吸收率，运动后及时补充含必需氨基酸的食物。规律进行抗阻训练可维持肌肉合成敏感性，同时保证充足睡眠以优化生长激素分泌周期。
