荸荠英是荸荠的球茎部分，主要指荸荠的地下膨大茎块。荸荠的可食用部分包括球茎、匍匐茎和叶鞘，其中球茎是主要食用部位，富含淀粉、膳食纤维和荸荠英等活性成分。
荸荠英存在于荸荠球茎的薄壁细胞中，球茎由节间缩短的茎部膨大形成，外层覆盖褐色膜质鳞叶。球茎横切面可见环状维管束分布，荸荠英主要分布在靠近表皮的细胞层，这种分布特征与其抗菌、抗氧化等生理功能密切相关。
荸荠英是荸荠特有的酚类化合物，化学结构为二苯乙烯衍生物。在球茎发育过程中，荸荠英含量随成熟度增加而升高，新鲜球茎中含量较高，具有抑制大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等微生物活性的作用。
食用荸荠时主要采收地下10-15厘米处的球茎，该部位荸荠英含量最丰富。球茎基部连接的匍匐茎虽含少量荸荠英，但纤维粗糙不宜食用。顶部芽眼处荸荠英浓度较低，通常烹饪前需削除。
荸荠英对热不稳定，球茎经高温烹煮后含量显著下降。鲜食或短时焯水能较好保留活性成分，去皮时建议保留皮下0.5毫米肉质层，该区域荸荠英浓度最高。干燥加工会使荸荠英转化为其他衍生物。
荸荠球茎中的荸荠英通过调节肠道菌群、抑制炎症因子等途径发挥作用。实验显示其能降低高脂饮食小鼠的血清总胆固醇，但对球茎其他营养成分如钾、磷的吸收无显著影响。
建议选择表皮完整、无机械伤的荸荠球茎，冷藏保存不超过两周以避免荸荠英降解。食用前用软刷清洗表面泥沙，糖尿病患者需注意控制摄入量。传统中医认为荸荠球茎性寒，体质虚寒者宜搭配姜蒜烹调。若出现腹胀等不适，可减少生食比例。
