红色的绿豆通常被称为赤小豆，与普通绿豆同属豆科但品种不同。赤小豆具有健脾祛湿、利水消肿等功效，常用于药膳和养生食疗。
赤小豆为豆科豇豆属一年生草本植物的种子，外形较绿豆更细长，表皮呈暗红色或紫红色。其淀粉含量低于绿豆，但蛋白质和铁元素含量更高，煮熟后质地绵软，适合制作豆沙或炖汤。传统中医认为赤小豆性平味甘酸，归心经与小肠经，与绿豆的清热解毒特性形成互补。
每100克赤小豆含蛋白质约20克，富含维生素B族及钾、镁等矿物质，其铁含量是绿豆的2倍左右。特有的红色来源于花青素类物质，具有抗氧化作用。膳食纤维含量达7-8克，有助于促进胃肠蠕动，但胀气风险高于绿豆，消化功能较弱者应控制食用量。
赤小豆需提前浸泡2-3小时缩短烹煮时间，常与薏米、茯苓搭配煮粥改善湿气重问题。粤式陈皮红豆沙采用长时间文火慢熬使其充分软化，日本传统将赤小豆制成羊羹点心。注意赤小豆不宜与鲤鱼同食，可能影响消化吸收。
本草纲目记载赤小豆能通乳汁、消水肿，现代临床用于辅助治疗脚气浮肿和产后缺乳。其提取物对金黄色葡萄球菌有抑制作用，所含皂苷成分可调节血脂。肾病患者食用需遵医嘱控制摄入量，避免加重钾代谢负担。
优质赤小豆颗粒饱满无虫蛀，颜色均匀呈深枣红色。应密封容器存放于阴凉处，夏季建议冷藏防止油脂氧化。发芽的赤小豆营养价值提升，但口感变差，发芽长度不宜超过5毫米。霉变赤小豆会产生黄曲霉毒素，务必丢弃不可食用。
日常食用赤小豆可搭配糯米制作养生饭团，或与银耳炖煮成甜品。体质虚寒者建议搭配生姜、红糖调和药性，经期女性及腹泻期间应暂时停用。建议每周摄入量控制在50-100克，长期过量可能干扰铁质吸收，特殊人群使用前建议咨询中医师进行体质辨证。
