说起蔬菜水果来，人们的感觉和说主食的时候大不相同。主食是必须熟着吃的，而蔬菜水果呢，好像只有生着吃才有营养，熟吃就会把其中的维生素都破坏掉。事实是这样的吗?
哪些营养素易损失
回答这个问题，先要看看蔬菜水果中有哪些营养素，其中哪个怕热，哪个不怕热。
食物中所含的营养成分有几十种，它们的化学结构不同，脾气相差甚远：有的非常稳定，不论怎么蒸煮也不会破坏;有的特别容易受损失，加工中破坏明显;有的怕酸，有的怕碱;有的能溶于水，有的却只溶于油。
蛋白质、脂肪和碳水化合物是比较稳定的营养素，它们在加热120℃时没有明显破坏。再说，蔬菜当中几乎不含脂肪，蛋白质和碳水化合物含量也很低，不用考虑这些问题。
矿物质，包括钾、钙、镁、铁、锌等，它们是化学元素，不可能因为加热而变成其他元素，只是在烹调的过程中可能会发生转移，比如说，从菜叶里面转移到菜汤里。蔬菜中富含钾，因为钾盐的溶解度最高，在焯菜、煮菜的时候就很容易跑进水里面去。镁的溶解度稍低一点，但也会有一部分流失;钙和铁在水中溶解度低，基本上不会因为煮和焯而损失。
维生素类的化学性质较不稳定，在储藏加工中损失较明显，因而是人们关注的焦点。维生素一共有14种，按照溶解性可分为两个大类：水溶性维生素和脂溶性维生素。
水溶性维生素一共有9种，包括维生素C和8种B族维生素。它们不溶于油脂，易溶于水，所以在加工、烹调中很容易随水流失。
脂溶性维生素包括维生素A、维生素D、维生素E和维生素K，一共4种。它们不溶于水，易溶于脂肪。如果完全没有油脂，这类维生素是难以被人体吸收的，所以将它们与含油脂的食物一起烹调，脂溶性维生素会溶入其中的油脂里，从而更容易被人体吸收。蔬菜里面最丰富的是维生素K，其次是维生素E。蔬菜中完全没有维生素A，但是含有能够在人体内转变成维生素A的胡萝卜素。
从耐热性来看，维生素A、维生素E、维生素K等脂溶性维生素不太怕一般性的加热，发生损失主要是因为在储藏中被氧气所氧化。但是，如果烹调时油温太高，或者长时间煎炸，它们也承受不了。铜、铁等重金属离子会催化它们的氧化。
在9种水溶性维生素当中，尼克酸、生物素等都比较稳定，它不怕热也不怕酸、碱，只是会溶水流失。维生素B2不怕热，但它怕碱，还特别怕光。只要将溶解有维生素B2的溶液放在阳光下，两个小时后就被破坏殆尽了。所以，牛奶、蔬菜汁等含维生素B2比较丰富的饮料不宜放在日光下。维生素B1相对麻烦一些，它又怕碱，又怕热。好在蔬菜里的维生素B1本来就不多，人们不是很关心它。
相比而言，蔬菜中最令人关心的维生素成分主要是维生素C、叶酸和能变成维生素A的胡萝卜素。
胡萝卜素和维生素A是一个脾气，不怕蒸煮炖炒，只怕油炸。测定发现，在煮菜的时候，β-胡萝卜素的含量下降不足20%;而在炒菜的时候，含量还略有上升，可能是因为油脂软化细胞壁之后，β-胡萝卜素的提取率会上升。
维生素C是最为娇气的营养素，它的化学性质很不稳定，既怕碱，又怕热，也怕氧气，还怕铜、铁等金属离子。它的水溶性强，热水焯一下也会有不少溶入热水中。维生素C被看作是检验加工工艺中营养素保存的关键物质，若维生素C能够大部分被保存下来，其他营养素就不足为虑了。
与人们的想象不同，蔬菜加热熟吃时，维生素C并非损失殆尽。在一般家常烹调当中，炒蔬菜中的维生素C保存率可达50%〜70%，凉拌菜的损失更小。不过，许多传统菜肴的制作过程中，将蔬菜煮了又煎，煎了又炖，或者在腌菜的时候，挤去蔬菜的菜汁，然后又腌制两三天甚至更久，维生素C的损失可达80%以上。
绿叶菜里特别丰富的叶酸也是一种非常“娇嫩“的维生素，在受热的情况下损失严重。经过煎、炒、烙、炸等烹调手段，食物中的叶酸可能损失一半以上。为了增加叶酸的摄入，最好在保证卫生的条件下，多吃一些凉拌菜，炒菜也应尽量缩短加热的时间。
活性成分有多大损失
蔬菜里有很多保健成分，比如番茄红素、叶黄素、α-胡萝卜素、类黄酮、花青素、硫甙类物质等，它们在烹调中的保存率也各不相同。
一般来说，凡是油溶性的保健成分都比较耐烹调。番茄红素、叶黄素和α-胡萝卜素在烹调中损失率都很低，炒菜、炖菜时对它们几乎没有破坏。所谓“熟吃番茄更健康“，就是因为番茄红素不怕热，熟吃反而更好吸收。
研究发现，十字花科蔬菜中的硫甙类抗癌物质主要是在切菜时损失的，而在一般的蒸煮炒过程中，损失率大概在30%〜60%之间。
类黄酮和花青素都是易溶于水的物质，在焯、煮、炖过程中会大量流失到菜汁和菜汤当中。煎炸会令它们严重损失，而一般炒菜和炖煮的损失率不超过20%。
