挑选嫩芹菜主要观察茎秆硬度、叶片状态、根部切口和气味，新鲜芹菜茎秆脆嫩易折断、叶片饱满无黄斑、根部湿润无干枯、气味清香无酸腐。
优质嫩芹菜的茎秆应呈现直立状态，用手轻折能听到清脆的断裂声，断面可见饱满的纤维束且渗出少量汁液。老化的芹菜茎秆纤维粗硬，弯曲时不易断裂且断面干燥。建议选择直径在1厘米以内的细茎芹菜，粗茎品种往往纤维更发达。
新鲜芹菜的叶片呈鲜绿色且质地柔韧，叶面平整无皱缩或褐色斑点。若叶片发黄、卷边或出现水渍状斑块，可能存放过久或储存不当。注意叶柄与茎秆连接处应紧密无松动，脱落叶片较多的芹菜新鲜度较差。
观察芹菜根部横截面，新鲜切口应湿润微潮，颜色洁白或淡绿。若切口发黄变褐、干燥起丝或出现空心现象，说明采摘时间较长。带根芹菜可检查须根状态，白色柔韧的根系比枯黑脆硬的更为新鲜。
嫩芹菜具有独特的清香气息，靠近根部闻时无霉味或发酵酸味。部分商贩会通过泡水掩盖变质气味，可撕开茎秆表皮闻内部气味。化学药剂处理的芹菜可能有刺鼻异味，建议选择有机种植产品。
春末夏初的芹菜口感最嫩，冬季温室栽培的茎秆较粗硬。购买时注意茎秆表皮光泽度，表面泛白霜的为自然生长产物，过度鲜亮可能经过漂白处理。真空预冷包装的芹菜保鲜度较好，但需检查包装内有无水汽凝结。
日常储存芹菜时可保留根部浸泡清水，或包裹湿纸巾冷藏保存。烹饪前将茎秆纵切四瓣能更好判断内部新鲜度，凉拌建议选用嫩茎尖部，炖煮可选择中部茎秆。芹菜叶营养价值高于茎秆，可制作菜泥或汤品，避免与高草酸食物同食影响钙质吸收。特殊人群如肾功能不全者需控制摄入量。
