肉类在常温下保存时间通常不超过2小时，实际保存时长受环境温度、肉类初始状态、包装方式、微生物污染程度、保存容器材质等因素影响。长期常温储存需采用盐渍、风干、烟熏等传统加工方法。
环境温度是影响肉类腐败速度的关键因素。温度每升高10℃，细菌繁殖速度可增加1倍。夏季高温环境下，生肉在常温中放置30分钟即可能变质；冬季室温低于20℃时，保存时间可延长至1-2小时。建议使用温度计监测环境温度，避免将肉类放置在阳光直射或热源附近。
新鲜屠宰的肉类含有较多水分和营养物质，比冷冻解冻肉更易腐败。刚宰杀的畜肉pH值偏低，能抑制部分细菌生长，但2小时后pH值回升会加速腐败。加工肉制品如香肠、火腿因添加防腐剂，常温保存时间可达4-6小时，但仍需尽快冷藏。
真空包装能有效隔绝氧气，抑制需氧菌生长，使生肉常温保存时间延长至4小时。普通塑料袋包装的肉类，因内部残留空气，保存时间缩短50%。传统荷叶、棕叶包裹法利用植物抗菌成分，可使熟肉在常温下保存6-8小时不变质。
肉类表面初始菌落数直接影响保存期限。屠宰环节卫生条件差的肉类初始菌落数可达10^4CFU/g，常温下2小时即超标；经过排酸处理的冷却肉初始菌落数可控制在10^2CFU/g以下。购买后可用淡盐水或食醋短暂浸泡处理，减少表面微生物。
陶瓷、玻璃容器比塑料容器更适合短期常温保存。多孔性陶罐能通过水分蒸发降低表面温度，抑制细菌繁殖。不锈钢容器导热性强，在高温环境下会加速内部温度上升。竹编容器透气性好，适合保存风干肉类，但需注意防蝇防尘。
从营养学角度，常温保存会导致肉类维生素B族流失，脂肪氧化产生有害物质。建议购买后立即冷藏，若必须常温存放，可将大块肉切成薄片摊开放置，利用表面积增大加速散热。传统保存方法中，盐渍肉需控制食盐添加量在5%以下避免钠摄入过量，风干肉建议配合大蒜、花椒等天然抗菌调料。熟食常温保存时，可表面涂抹芝麻油形成隔离层，但需在6小时内食用完毕。出现黏液、异味或颜色发绿时绝对禁止食用。
