干海参的泡发方法主要有冷水浸泡、热水浸泡、蒸煮法、碱水浸泡、冰水浸泡等。
将干海参放入干净容器中，加入足量纯净水或凉开水，水量需完全没过海参。容器放入冰箱冷藏室，保持水温在0-8度之间。每隔8-12小时换一次水，持续浸泡2-3天。这种方法能最大限度保留海参的营养成分，泡发后的海参口感较为Q弹。注意浸泡过程中容器和用水必须保持洁净，避免油脂污染导致海参变质。
将干海参放入50-60度的温水中浸泡12小时左右，水温不宜过高以免破坏海参组织。此方法适合时间较紧的情况，泡发速度比冷水快，但口感略逊于冷水泡发。热水浸泡后需用清水冲洗海参表面黏液，去除可能残留的杂质。若发现海参仍有硬芯，可延长浸泡时间或改用其他方法继续泡发。
将初步泡软的干海参放入蒸锅，大火蒸30-40分钟至完全变软。蒸制过程中可加入少量姜片去腥。蒸好的海参需立即放入冰水中急速冷却，这样能使海参组织更加紧实。此方法适合质地特别坚硬的干海参，但高温处理可能导致部分水溶性营养素流失。蒸煮后的海参需继续用冷水浸泡12小时以上使其充分吸水膨胀。
在清水中加入少量食用碱，配制成弱碱性溶液浸泡干海参。碱水能加速海参吸水膨胀，缩短泡发时间至1天左右。但需严格控制碱的用量，过量会破坏海参蛋白质结构。泡发完成后必须用清水反复冲洗，彻底去除碱性物质。这种方法适合经验丰富的烹饪者，新手不建议尝试以免影响海参品质。
将初步泡软的海参放入冰水混合物中继续浸泡，水温保持在0-4度。低温环境能促使海参组织缓慢吸水，形成更好的口感。此方法常与其他泡发方法配合使用，作为最后阶段的处理。冰水浸泡能使海参肉质更加紧实有弹性，特别适合用于制作刺身或凉拌海参等需要保持口感的菜肴。
泡发好的海参应呈现饱满状态，长度约为干品的3-4倍，质地柔软有弹性。未立即食用的海参可沥干水分后装入保鲜袋，冷藏保存2-3天或冷冻保存1个月。食用前需再次清洗，去除可能残留的内脏和沙粒。海参富含优质蛋白和多种微量元素，但属于高蛋白食材，肾功能不全者应控制摄入量。建议搭配蔬菜烹饪，营养更均衡。
