辨别酱油好坏可从色泽、气味、质地、成分标签及酿造工艺五方面综合判断。优质酱油具有红褐色透亮光泽、醇厚酱香、均匀浓稠质地，配料表简单且标注传统酿造工艺。
优质酱油呈现透亮的红褐色或深琥珀色，摇晃瓶身后挂壁均匀。劣质酱油颜色发黑或过浅，可能添加焦糖色素调色，静置后出现分层或沉淀。传统酿造酱油因发酵充分，颜色自然有光泽。
好酱油开瓶后有浓郁酱香和淡淡焦糖香，无刺鼻酸败味。劣质产品可能散发化学添加剂气味或过咸腥味。纯粮酿造的酱油气味层次丰富，而配制酱油香气单一且留香短暂。
倒出时优质酱油流动缓慢，质地浓稠均匀，滴在纸巾上渗透慢且边缘整齐。劣质酱油质地稀薄如水，或含悬浮颗粒，渗透纸巾速度快且边缘模糊，可能掺入增稠剂或未充分过滤。
查看配料表首位应为水、大豆、小麦，无防腐剂苯甲酸钠或人工色素。氨基酸态氮含量≥0.8克/100毫升属特级酱油。标注"酿造酱油"且执行标准为GB18186的产品更可靠，避免选择含"配制"字样的产品。
传统酿造需经过6个月以上自然发酵，产品会标注"高盐稀态发酵"工艺。速酿酱油通过水解工艺缩短周期，风味物质较少。瓶身若注明"头道酱油"或"原浆"字样，通常保留更多发酵产生的氨基酸和糖类物质。
日常选购时可优先选择玻璃瓶包装的酿造酱油，避免阳光直射保存。使用时注意观察是否有白膜或异味变质现象。高血压患者宜选择低盐酱油，儿童建议选用减盐版本。优质酱油少量使用即可提鲜，过度依赖酱油调味可能增加钠摄入超标风险，建议搭配香菇、海带等天然鲜味食材平衡膳食。
